[시사뉴스 홍경의 기자] 한미가 오는 16일(현지시간) 4년 8개월 만에 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG) 회의를 개최한다.

 

국방부는 제3차 한·미 외교·국방(2+2) 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG) 회의를 오는 16일(현지시간) 미국 워싱턴D.C.에서 개최한다고 8일 밝혔다.

확장억제전략협의체는 한국이 받는 핵 공격 위협을 미국이 제지할 것을 논의하는 협의체다. 지난 2018년 이후 4년 8개월 만에 회의를 개최하게 됐다.

 

EDSCG는 한국과 미국의 외교·국방당국이 '2+2' 형태로 확장억제의 실효적 운용 방안을 논의하는 차관급 협의체다.

 

 박근혜 정부 때인 2016년 10월 양국 외교·국방 장관회의(2＋2)에서 이를 신설하기로 한 뒤 같은 해 12월 워싱턴에서 첫 회의를 열었고, 문재인 정부 때인 2017년 7월 한미 정상회담에서 EDSCG 정례화에 합의했다.

 

 이어 2018년 1월 제2차 회의를 개최했지만 2018년 상반기부터 남북간 화해 및 남북미 비핵화 협상 분위기가 조성되면서 차기 회의가 열리지 않다가 지난 5월 한미정상회담에서 협의체를 조기 재가동하기로 합의하면서 개최하게 됐다.

 

이번 회의는 지난 5월 서울에서 열린 한미 정상회담에서 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 조기 재가동에 합의함에 따라 개최됐다.

 

이번 회의에서는 북한이 7차 핵실험이나 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 전략적 도발을 감행할 경우 미국 전략자산의 한반도 적시 전개 등 구체적인 확장억제 강화 방안이 논의될 것으로 보인다.

한국에서는 조현동 외교부 1차관과 신범철 국방부 차관이 참석할 예정이다. 미국에서는 보니 젠킨스(Bonnie Jenkins) 국무부 군비통제·국제안보 차관, 콜린 칼(Colin Kahl) 국방부 정책차관이 참석한다.

이번 회의에서 한미 외교·국방 차관은 엄중한 한반도 안보 상황 속에서 확장억제 실효성 강화방안을 포함한 포괄적인 대북억제 방안에 대해 심도 있게 논의할 예정이다.

또 우리 측 외교·국방 차관은 방미 계기에 ▲주요 외교·국방 고위인사 면담 ▲싱크탱크 간담회 등을 통해 한미동맹 강화를 위한 우리의 노력을 적극 홍보하고, 우리 정책에 대해 미 조야와 공감대를 확대할 계획이다.