[시사뉴스 김미현 기자] 26일 전남 영암군 군서면 동구림리의 한 벼 논에서 '쌀값 폭락에 따른 대책마련'을 촉구하는 농민들의 대규모 집회가 열리는 등 대책을 요구하고 있다.

 

농민들은 이 자리에서 쌀값 보장과 양곡관리법 개정, 구곡전량 시장격리, 밥상용 수입쌀 방출 중단 등을 촉구했다. 농민들은 농자재값과 인건비·이자율 폭등으로 농산물값이 불안정해졌는데 정부가 이를 무시하고 농산물값 잡기에만 집중하고 있다고 비판했다.

 

이날 집회에는 한창 벼 낟알이 익어가는 농민 최치원 씨의 논 2970㎡(900여평)가 갈아 엎어졌다. 최씨는 5월 말 모내기를 하고 이삭거름과 제초작업 등 정성들여 키운 벼를 갈아엎는 것을 보니 미치겠다"면서 "오죽하면 논을 갈아 엎겠습니까. 이렇게라도 해야 나락값이 오를 것 같아 결정했다"고 말하며 심경을 토로했다.

 

통계청에 따르면 최근 국내 쌀값은 45년 만에 최대 하락폭을 기록하고 있는 것으로 알려졌다. 지난 8월 15일 20㎏ 기준 4만 2522원으로 전년도 같은 기간 5만 5630원에 비해 23.5% 급락했다.

쌀값이 폭락한 것은 공급 과잉 때문이다. 지난 7월 말 기준 쌀 재고량은 48만 6000t으로 지난해 28만t에 비해 70% 가량 늘어났다. 지난해 생산된 쌀 388만t 중에서도 아직 10만t 규모가 시중에 남아 있어 올해 햅쌀이 재배될 경우 가격의 추가 폭락이 불가피 할 것으로 보인다.

 

쌀 수요는 갈수록 줄고 있다. 국민 1인당 연간 쌀 소비량은 2000년 93.6kg에서 지난해 56.9kg으로 21년 만에 약 40% 가까이 줄었다.

 

앞서 진보당과 전국농민회총연맹·전국여성농민회총연합은 지난 22일 용산 대통령실 청사 앞에서 기자회견을 갖고 이런 내용의 쌀값 폭락 대책을 촉구했다. 농민단체들은 오는 29일 서울에서 10만명이 참여하는 대규모 집회를 예고했다.