직접 언급 안 했지만 '방사능 우려 상기'
공동성명 "원자력 오염 중대 위협 우려"

[시사뉴스 김세권 기자] 16일 열린 한국-태평양도서국 외교장관 회의 참석자들은 일본이 추진 중인 후쿠시마(福島) 제1원전 오염수 해양 방류를 에둘러 우려했다.

외교부는 정의용 장관이 이날 오전 14개 태평양도서국 외교장관 및 대표들과 함께 '제4차 한-태평양도서국 외교장관 회의'를 화상으로 개최했다고 밝혔다. 태평양도서국은 통가, 투발루, 파푸아뉴기니, 팔라우, 피지 등이다.

'태평양의 회복력 증진과 공동 번영을 위한 미래지향적 협력 관계'를 주제로 진행된 이번 회의에서 양측은 잠재적이고 심각한 방사능 오염에 대한 우려를 재차 상기했다고 외교부는 전했다. 또 해양환경 보호를 위한 투명한 정보 제공 및 이해당사자간 충분한 협의의 필요성에 공감했다.

후쿠시마 원전을 직접적으로 거론하지 않았지만 사실상 이를 겨냥한 것으로 해석된다.

공동성명은 "한국 장관은 남태평양비핵지대 조약에 주목하면서, 이 지역이 방사성 폐기물 및 기타 방사성 관련 사안으로 인한 환경오염으로부터 자유로워야 함을 강조했다"고 명시했다.

아울러 "7월  태평양도서국포럼(PIF) 외교장관회의에서 표명된 청색 태평양에 대한 원자력 오염의 잠재적인 중대한 위협에 대한 우려를 상기했다"며 "장관들은 유관 당사자들과의 충분한 협의 중요성을 강조했다"고 밝혔다.

이외 양측은 코로나19로 인해 제약된 무역·관광 분야 교류 회복을 위해 함께 노력하기로 했다.

정 장관은 앞으로 태평양도서국의 실질 수요에 부응하는 다양한 협력 사업을 지속해서 시행하겠다고 밝혔다. 특히 태평양도서국의 녹색성장과 기후변화 완화를 위한 그린 공적개발원조(ODA)를 확대 추진할 예정이라고 말했다.

참석자들은 한-태평양도서국간 협의체를 정상급으로 격상하기로 하고, 외교장관회의 개최 주기를 기존 3년에서 2년으로 단축하는 방안에 합의했다.

일본 정부는 2023년 봄 후쿠시마 원전 오염수를 희석해 바다로 방류할 예정이다. 한국, 중국 등 주변국은 정화 처리 이후에도 트리튬(삼중수소) 등 방사성 물질은 제거가 어렵단 이유로 반발하고 있다.