[시사뉴스 한지혜 기자] 정부는 현행 수도권 4단계·비수도권 3단계 사회적 거리두기를 2주 연장한 것과 관련, 다음 달 추석 연휴를 고려했다고 밝혔다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 20일 오전 정례 브리핑을 통해 수도권 4단계·비수도권 3단계 거리두기를 오는 23일부터 다음 달 5일까지 2주간 연장 시행하기로 결정했다.

정부는 앞서 논의 과정에서 통상 2주가 아닌 4주 연장안을 내놨다. 일부에서 단기간에 유행을 통제하기 어려운 만큼, 예방접종 효과를 기대하기 위해 거리두기 단계를 길게 유지해야 한다는 의견을 내놨다.

그러나 중대본은 내부 논의를 거쳐 2주 연장 시행을 결정했다. 9월18~22일 추석 연휴를 고려해 2주간 연장 시행하고, 이후 방역 상황을 고려해 거리두기 단계를 결정하겠다는 방침이다.
 
정부는 이달 1주차(8월1~7일)에 정체되거나 증가세가 둔화됐던 유행이 2주차(8월8~14일)부터 다시 증가세로 전환됐다고 평가했다. 주간 국내 하루 평균 환자 수는 1주차 1495명에서 2주차 1780명으로 증가했다.

특히 비수도권 중 대전·충청권, 부산·경남권, 제주 지역의 증가세가 가파르다. 부산, 경남(김해, 창원) 지역은 인구 10만명당 3.3~3.6명의 발생률을 보여 거리두기상 4단계 기준에 근접했다. 이 외에 충청권은 3단계, 호남권, 강원 지역은 2단계 수준을 보인다.

정부는 휴가철 이동량이 증가하면서 지역사회에 감염이 전파됐다고 봤다.

여기에 감염 속도가 빠르고 전파력이 높은 델타 변이의 검출률이 85%를 기록하면서 유행을 주도하는 우세종이 됐다. 이와 함께 지역사회 내 큰 감염 규모, 마스크 착용이 어려운 식당·카페, 목욕장, 실내체육시설, 노래연습장 등에서 감염이 증가하고 있다.

이 같은 상황에서 지자체는 집합금지 확대, 운영시간 제한 등과 같은 고강도 방역 강화 조처가 현장 수용성이 낮고, 효과도 미지수라는 의견을 제시한 것으로 알려졌다.

단, 지자체는 종사자 선제검사, 편의점 야외 음주 금지 등에 대해선 강화가 필요하다는 의견을 내놨다.

정부 자문기구인 생활방역위원회에서도 방역을 대폭 강화할 수는 없는 만큼 현 체계를 계속 유지해야 한다는 의견이 우세했던 것으로 나타났다. 생활방역위원회는 다만 장기적 관점에서 거리두기 유지와 국민 소통의 중요성을 강조한 것으로 전해졌다.