이명박 대통령은 26일 “정부지원에 앞서 자동차업계 노사가 먼저 고통분담을 통한 자구노력을 기울여야 한다”며 “현대자동차 직원의 평균 임금이 미국 앨라배마 현지 공장보다 높지만 생산성은 낮다”고 지적했다.
이 대통령은 이날 오전 경기도 수원 경기중소기업지원센터에서 현장비상경제대책회의 및 자동차산업간담회를 열고 관계자들을 격려하면서 이같이 말했다고 이동관 청와대 대변인이 전했다.
이 대통령은 “중국 자동차회사의 임금은 우리의 몇분의 1에 불과하지만 생산성은 더 높다”며 “한국 자동차업계의 생산성이 체코, 중국보다 낮으면서 임금은 오히려 높다는 사실을 우리 모두 자각해야 한다”고 강조했다.
이 대통령은 이어 “세계적인 실물경기 침체 속에서도 우리 자동차가 해외시장에서 선전하고 있는 것은 고환율 덕택”이라며 “그러나 우리는 환율이 내려가 정상화될 때에 대비해야 한다”고 당부했다.
이 대통령은 또 “과거 일본 자동차 업계는 급격한 엔고에 직면했을 때 환율이 더 올라갈 때에 대비해 경쟁력을 강화한 덕분에 오늘날 최고의 자리에 섰다”며 “위기일수록 국가경쟁력을 강화하는 노력을 기울여야 한다. 정부 지원에 앞서 노사가 특단의 자구책을 공동으로 발표하는 게 좋겠다. 이번 일을 노사문화를 바꾸는 계기로 삼아야 한다”고 주문했다.
이 대통령은 아울러 “자동차산업은 우리 산업에 미치는 영향이 크고 많은 일자리를 창출하는 산업”이라며 “1차, 2차 벤더들은 자동차산업 위축으로 더 큰 영향을 받고 모기업과 연관관계가 있어서 여러 어려운 점이 있을 것”이라고 말했다.
이 대통령은 그러면서 “세계 자동차 회사가 종업원 1인당 65대의 차량을 생산하는 데 반해 우리나라의 어느 업체는 겨우 15대 정도 생산하고 있다”며 “이런 경쟁력으로 어떻게 세계무대에 설 수 있겠느냐”고 반문하기도 했다.
마지막으로 이 대통령은 “정부의 지원 기준은 첫째 미래에 살아남을 수 있는 기술이나 경쟁력이 있느냐이며 둘째 최고경영자가 어떤 의지를 갖고 있느냐 하는 것”이라며 “이번 위기를 새로 도약할 수 있는 기회로 삼고 서로 공생공영할 수 있는 길을 모색하길 바란다”고 지시했다.
이동관 청와대 대변인은 이에 대해 “20세기에 만들어진 낡은 차를 새 차로 교체하는 것처럼 노사문화의 낡은 패러다임을 바꿔야 한다는 의미”라며 “오늘 발표한 자동차 업계 지원방안은 우리 정부가 보호무역주의 배격에 앞장서고 있는만큼 WTO 규정에 위배되지 않도록 철저한 검증을 거친 것”이라고 설명했다.
이 대변인은 “자동차업계의 ‘선(先) 자구노력 후(後) 정부지원’ 원칙을 철저히 지키기로 했다”며 “이번 자동차업계 지원은 CO2 배출량을 줄이고 일자리를 창출해 두 마리 토끼를 잡겠다는 의미로, 이번에 교체시 인센티브를 주는 차량은 CO2 배출 기준이 강화되기 전인 2000년 1월1일 이전에 생산된 것”이라고 부연했다.
이날 행사에는 윤증현 기획재정부 장관, 이달곤 행정안전부 장관, 이윤호 지식경제부 장관, 이영희 노동부 장관, 이만의 환경부 장관, 진동수 금융위원장, 권태신 국무총리실장, 홍석우 중소기업청장, 김기현 한나라당 제4정조위원장, 김문수 경기도지사 등이 참석했다.
청와대측에서는 정정길 대통령실장, 김인종 경호처장, 윤진식 경제수석, 박재완 국정기획수석, 이동관 대변인, 박형준 홍보기획관 등이 배석했다.