[시사뉴스 정윤철 기자] 코로나19로 올해도 양산을 대표하는 각종 축제가 줄취소 되자, 이번 기회를 방만한 예산 집행으로 지적 받아온 양산 축제에 대한 재점검 계기로 삼아야 한다는 목소리가 나오고 있다. 

 

양산시는 코로나19 확산 방지를 위해 양산 대표 봄 축제 가운데 하나인 ‘양산웅상회야제’를 지난해에 이어 올해도 취소하기로 했다. 이미 원동매화축제, 유채꽃 축제, 3.1만세운동 재현행사, 정월대보름 행사 등을 취소한 바 있으며, 가을에 열리는 대규모 야외 축제인 삽량문화축전 개최도 불투명한 상황이다. 

 

상황이 이렇게 되자 이번 기회에 양산 축제 전반에 대해 심도있는 재점검이 필요하다는 주장이 나오고 있다. 지난해 행정사무감사를 통해 20억원이 넘는 양산지역 축제 예산을 주머니 쌈짓돈처럼 방만하게 집행했다는 의혹이 제기된 바 있었기 때문이다. 

 

정숙남 양산시의회 의원은 지난해 6월 열린 제168회 제1차 정례회 행정사무감사에서 양산문화축전추진위원회가 축제 예산을 방만하게 집행했다며 ‘쪼개기 수의계약’, ‘일감 몰아주기’, ‘법과 규칙 위반’ 등을 무더기로 지적했다. 

 

정숙남 의원은 “2019년도 삽량문화축전 행사계약 현황을 살펴보면 특정 업체가 공개입찰 1건, 수의계약 4건 등 계약 5건을 체결했는데, 이는 삽량문화축전 10억원 예산 가운데 5분의 1을 차지하는 큰 금액”이라며 “양산웅상회야제, 원동매화축제 등에서도 이 업체가 수의계약을 다수했고, 이마저도 분할 발주한 쪼개기 수의계약으로 일종의 일감 몰아주기”라고 강하게 질타했다. 

 

이 밖에도 '양산시 지방보조금 관리 조례'에 명시된 계약법 위반 사례도 적발했다. 계약서를 무시하고 무분별한 비용 지급과 지급 날짜 변경, 산출 근거 없는 인건비 지급, 정당한 채무자가 아닌 사람에게 비용 이체 등 다 열거하기 어려울 정도의 재무회계 규칙 위반도 고발했다. 

 

때문에 양산문화축전추진위원회의 비위 의혹과 동시에 축제 운영 전문성에 대한 의문까지 제기됐다. 당시 전문가로 공개채용됐던 사무처장 자리도 현재 공석으로, 추진위 사무처에 대한 업무 재편도 시급한 상황이다. 

 

행정사무감사 직후 정숙남 의원은 시정질문을 통해 양산문화재단 설립 필요성을 제기했다. 2016년 논의되다 타당성 부족을 이유로 중단된 바 있는 양산문화재단 설립 논의를 다시 수면 위로 올린 것이다. 

 

정숙남 의원은 “지역문화 발전을 위해서는 행정, 예술단체, 시민단체 각자가 그 역할을 해야 하겠지만, 지역 문화예술공동체로서 구심점이 필요하다”며 “전부를 조정하는 컨트롤타워가 아니라 공감대를 형성해 나가며 지역에 적합한 정책과 사업과 예산을 끌어낼 수 있는 공동체로서 지역문화재단이 필요하다”고 주장했다. 

 

이에 4년 만에 양산문화재단 설립이 재추진돼 ‘문화재단 설립 타당성 분석ㆍ기본계획 연구 용역’을 최근 마무리하고, 내년 초 출범을 목표로 순항 중이다.  

 

정숙남 의원은 “양산문화재단의 중요한 역할 중 하나가 양산시 축제ㆍ문화 행사의 안정적 지원과 운영의 효율성을 제고하는 일”이라며 “지역성을 담아내는 적합한 정책과 사업, 예산을 이끌어내는 진짜 ‘전문성’을 발휘하는 양산문화재단 출범으로, 내년부터 확 달라진 양산 축제가 됐으면 하는 바람”이라고 말했다.