[시사뉴스 홍경의 기자] 국민의힘이 4·7 재보궐선거를 통해 충북도의회 원내 교섭단체 지위를 회복할지 관심이 쏠린다.

 

제11대 도의회에서 비교섭단체로 출발한 국민의힘은 지난해 4월 재보궐선거 이후 교섭단체가 됐지만 소속 의원이 중도 하차하며 지위를 상실했다.

 

다수당인 더불어민주당과 집행부 견제를 강화하려는 국민의힘 입장에선 총선 못지않게 중요한 선거가 될 전망이다.

 

4일 충북도의회에 따르면 오는 7일 재선거가 치러지는 보은군 도의원을 제외한 전체 의원은 31명이다.

 

이 중 27명이 민주당 소속 의원이다. 국민의힘 의원은 4명으로 교섭단체 지위 요건을 갖추지 못했다.

 

 '도의회 교섭단체 및 위원회 구성과 운영에 관한 조례'를 보면 5명 이상의 소속 의원을 가진 정당이 교섭단체를 구성할 수 있다고 명시돼 있다.

 

그런 만큼 국민의힘은 이번 재선거가 중요하다. 자당 후보가 당선되면 교섭단체 지위를 회복할 수 있다.

 

지난 1일 주호영 원내대표와 엄태영 충북도당위원장, 이종배 정책위의장, 정진석 의원 등이 보은을 찾아 원갑희 후보 지원 유세에 나선 것도 이 같은 이유에서다.

 

국민의힘이 6개월여 만에 교섭단체가 되면 집행부와 다수당에 대한 견제를 보다 강화할 수 있다.

 

원내대표를 선출해 위원회 구성 등에 의견을 내고, 주요 현안 협의 과정에 공식적인 목소리도 낼 수 있다.

 

국민의힘 전신인 자유한국당은 제11대 도의회 출범 당시 소속 의원이 4명에 불과했다.

 

이마저도 1명이 중도 낙마하면서 3명으로 줄었다가 작년 4월 열린 재보궐선거에서 2명이 당선돼 교섭단체가 됐다.

 

그러나 또다시 도의원 1명이 임기를 채우지 못하고 불명예스럽게 하차하면서 현재 지위를 상실한 상태다.

 

이에 따라 국민의힘이 사흘 앞으로 다가온 선거에서 승리해 교섭단체가 될지 아니면 비교섭단체로 남게 될지 주목된다.

 

보은군 도의원 재선거는 지난해 4월 제21대 총선과 함께 열린 재보선에서 당선한 박재완(당시 자유한국당) 의원이 공직선거법 위반 등으로 5개월 하루 만에 사퇴하면서 열린다.

 

민주당 김기준(전 언론인) 후보와 국민의힘 원갑희(전 군의원) 후보, 무소속 박경숙(전 군의원) 후보 간 3파전으로 전개되고 있다.

 

지역 정가의 한 관계자는 "원내 교섭단체는 정당 간 공식 협의가 이뤄지는 창구"라며 "도의원 재보선에 대한 유권자들의 관심은 낮지만 교섭단체 지위를 회복하려는 국민의힘과 그 지위를 주지 않으려는 민주당 등 각 정당 입장에선 중요한 선거라 할 수 있다"고 말했다.