[시사뉴스 오주한 기자] 이해찬 더불어민주당 대표가 자당(自黨) 의원의 ‘문재인 정부 비판’에 손가락으로 제동을 걸었다는 보도가 나왔다.

4일 중앙일보 보도에 따르면 이 대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에 참석했다. 강창일 의원이 정부 비판 발언을 하자 연설을 그만두라며 손가락으로 엑스(X) 표시를 두 차례 했다.

한일의원연맹 회장인 강 의원은 일본 정부의 한국 경제제재에 대한 보충설명에서 “아베 정권은 치졸하다”며 “정치논리를 경제문제로 확산시켰다”고 비난했다.

이어 “우리 정부도 원칙, 명분에 집착하다 보니 시기를 놓쳐버린 부분이 있다”며 “(한일갈등) 이게 작년 12월부터 계속된 것 아니냐. 여기에서 정치적 원칙, 명분을 갖고 정치적 문제를 풀어나갔어야 한다. 우리는 피해자 단체들과 대화해 의견을 수렴하는 동안 (한일화해) 시기가 지나버렸다”고 지적했다.

이에 일부 의원들은 손뼉을 크게 치면서 ‘그만하라’는 표시를 했다. 이 대표도 손가락으로 엑스 표시를 했다. 한 의원은 강 의원에게 “여기까지 하라”고 만류했다. 이 대표는 먼저보다 손가락을 높이 올려 재차 엑스 표시를 했다.

그러나 강 의원은 발언을 중단하지 않았다. 그는 “우리 외교부가 발표했다. ‘양기업’ 좋은 제안을 했다”며 “일본이 일언지하에 거절했지만 어떻게든 많은 일본인들에게 한국 정부, 국회도 한일관계를 풀도록 노력하고 있다는 걸 알리고 왔다”고 말했다. ‘양기업’은 한일 양 국 기업의 자발적 출연금으로 강제징용 피해자에게 위자료를 지급하는 방안이다.

자당 의원의 대(對) 정부 힐난성 발언을 이 대표가 막은 셈이 돼 논란이 일었다. 3권 분립 하에서 여야를 막론하고 국회의 정부 견제는 당연한 책무임에도 이를 어겼다는 의혹이다. 다른 쪽에서는 강 의원 발언이 길어지자 신호를 보낸 것이라고 반박 중이다.

이 대표 ‘손가락 엑스’를 두고 민주당에서는 “귀엽다”는 평가가 나왔다.

강병원 의원은 5일 YTN라디오 ‘김호성의 출발 새아침’에 출연해 “(엑스 표시를) 이렇게 손가락 두 개로 귀엽게 하셨다”며 “강 의원 발언이 반복되는 그런 느낌이 있었다. 이제 좀 비공개로 정개특위, 사개특위 문제로 넘어가자 이런 취지가 아니셨는가 생각이 든다”고 주장했다.

당사자인 강 의원은 ‘정부 비판’을 부인했다. 그는 이날 BBS라디오 ‘이상휘의 아침저널’에 출연해 “이상한 보도들이 나왔던데 그거 못 봤다”며 “(내 보충설명) 말이 길어져서 그랬나? 언론에선 (내가) 정부를 비판했다고 하는데 저는 비판하지 않았다”고 말했다.

강 의원은 “비판이 아니라 한국 정부에서 원칙, 명분을 지키면서 피해자 단체와 대화해야 하지 않나”라며 “그러는 사이 늦어진 부분이 있지만 조율해서 한일 기업이 기금을 마련하고 이를 일본이 거절하는 건 말이 안 된다는 식으로 얘기한 것”이라고 했다.