[시사뉴스 유한태 기자]새정치민주연합 박영선 원내대표가 2일 전격 자진사퇴하면서 세월호 특별법 처리에 차질이 빚어지는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.
세월호 특별법 협상을 타결하기는 했지만 세월호 유가족들이 반발하고 있는 상황이고 진상조사위 구성이나 배·보상, 특별검사 추천 등 후속조치 차원에서 다뤄야 할 난제가 고스란히 남아있다. 여야는 이달 말까지 이런 쟁점들을 마무리하기로 합의한 상황이다.
새정치연합은 가뜩이나 시간이 촉박한 상황에서 여당과의 협상을 진두지휘해야 할 원내대표가 없어 당분간 세월호법 후속 작업에서 차질이 불가피할 것으로 예상된다. 새정치연합이 오는 9일 후임 원내대표를 선출하기로 했지만 여러모로 시간이 촉박한 상황이다.
박 원내대표는 ‘탈당파동’ 에서 복귀하면서 세월호 특별법 관련 사안을 정리한 뒤 결과와 관계없이 원내대표직을 물러나겠다고 밝혔으나 사안의 중대성을 감안해 당내에서는 유임론도 나오고 있었다. 비상대책위원회가 이날 세월호 특별법 제정을 위한 헌신적인 노력 등을 감안해 사퇴를 만류한 점만 봐도 여당과의 협상에서 박 원내대표의 필요성이 컸다.
박 원내대표가 세월호 특별법 협상 과정에서 두 번이나 합의안이 파기되는 우여곡절을 겪었지만 그래도 협상 전반을 주도해왔다는 점에서 업무의 연속성을 가져갈 수 있는데다 반발하고 있는 유가족들을 설득하는데서도 효과적이라는 것이 당내 기류였다.
여당도 세월호 특별법을 매듭짓기 위해 박 원내대표가 적어도 이달 말까지는 유임되기를 바랬다는 후문이다. 혹시나 새 원내대표가 강경 성향을 보일 경우 정국이 다시 꼬일 수 있다는 우려도 있어 보인다. 그럼에도 박 원내대표가 이날 전격 사퇴함으로써 세월호법 처리를 위한 여야 협상에 어느정도의 차질이 불가피한 상황이다.
새정치연합은 이런 여건을 감안, 새 원내대표 선출을 위해 발빠르게 움직이고 있다. 비록 김영록 원내수석부대표가 원내공백을 최소화하기 위해 원내대표 업무대행에 나서지만 그 무게감이나 활동 폭 등은 다를 수밖에 없기 때문이다.
새정치연합은 박 원내대표 자진사퇴 후 바로 ‘원내대표 선거관리위원회’(위원장 신기남 의원)를 구성했고 9일 오후 2시 국회 본청 246호에서 원내대표 선거를 치르기로 결정했다.
새 원내대표를 조속히 선출해 원내공백이라는 초유의 사태에 대한 부작용을 줄이고 세월호특별법 처리에 차질을 야기하지 않겠다는 의지로 풀이된다. 이런 가운데 새정치연합은 세월호 특별법 처리를 위한 여당의 적극적인 협조를 요청하고 있다.
문희상 비상대책위원장는 비대위 회의에서 “이번 협상결과가 유족 전원이 100% 만족하지 못할 거란 점에 이루 말할 수 없는 슬픔을 느낀다”며 “새누리당은 추후 논의키로 한 유족 참여 사항에 대한 협상을 당장이라도 시작할 것을 촉구한다”고 말했다.
그는“세월호특별법이 만들어지고 그 법에 따라 철저한 진상규명, 책임자 처벌, 배상과 보상, 재발방지책이 마련되는 그 날까지 저희는 혼신의 힘으로 전력투구할 것”이라며 “우리는 기어코 유족 여러분을 외롭게 하지 않을 것이다. 늘 유족과 함께 국민과 함께 할 것임을 확실하게 다짐한다”고 약속했다.
