2주 일평균 370여 명…수도권 비중 75%→80%
"남양주 이어 경기 일대 사업장도 외국인 강염"
"연락처만으로 비자 없이 무료 검사…통역지원"
[시사뉴스 김도영 기자] 정부가 수도권에서 외국인 노동자 집단발생이 잇따르자 진단검사를 확대한다. 특히 불법체류자도 추방 없이 검사와 치료를 제공해 새로운 감염확산 연결고리 차단에 나섰다.
권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장 겸 보건복지부 장관은 6일 오전 정부서울청사에서 중대본 회의를 열고 "지난 겨울 3차 유행의 파고를 가까스로 넘고 이제 백신접종을 시작한 시점에 외국인 노동자들이 새로운 감염확산의 고리가 돼서는 안될 것"이라고 밝혔다.
권 1차장은 "국내 발생 신규 확진자 수는 2주간 일평균 370여명으로 좀처럼 줄어들지 않고 수도권의 경우 확진자가 오히려 늘어나고 있다. 지난주 75% 수준이던 수도권 비중이 이번주에는 80%에 육박하고 있다"며 "2월 중순에 남양주 공장에서 시작된 외국인 노동자 집단발생이 양주·동두천·연천으로 확산되고 포천·고양·안산·이천에서도 사업장 중심으로 발생되고 있다"고 말했다.
권 1차장은 "3밀(밀집·밀폐·밀접) 작업장에서 일하거나 기숙사에서 공동생활하는 외국인 노동자들은 언어 문제로 방역수칙을 잘 모르고 있는 상태"라며 "불법체류 문제 등으로 진단검사를 기피하거나 대부분 일용직으로서 일자리를 찾아다니고 있다. 이런 특성으로 방역현장에서는 역학조사 등에 많은 애로를 겪고 있다"고 말했다.
정부는 관계부처와 지자체 합동으로 '외국인 방역관리대책'을 세워 추가 확산 차단에 나섰다.
정부는 감염이 집중된 수도권을 중심으로 1만2000여개 외국인 다수 고용 작업장에 대해 방역점검을 진행 중이다. 또 외국인 주요 밀집지역 20여곳에는 임시검사소를 설치했으며 확진자가 발견되면 소속 작업장이나 집단 대상으로 전수검사를 한다.
특히 정부는 불법체류 적발에 따른 추방을 우려해 검사를 피하는 일이 없도록 진단검사와 불법체류 단속을 연계하지 않는다는 입장을 거듭 강조했다.
권 1차장은 "외국인들의 원활한 진단검사를 위해 불법체류 상태일지라도 연락처만으로 비자 없이 무료로 검사를 받을 수 있게 했다"며 "의료기관에 제공된 정보는 방역 목적으로만 사용되도록 했다"고 말했다.
그는 "원활한 검사와 치료를 위해 20여개 언어로 통역을 지원하고 있다"며 "코로나로 인한 입원과 치료비는 무료로 지원하고 있다"고설명했다.
집단감염이 차별로 이어지지 않고 검사와 치료로 이어질 수 있도록 사업주와 지역사회에도 도움을 부탁했다.
권 1차장은 "코로나19는 누구든, 언제나, 어디서나 감염될 수 있고 외국인도 예외일 수 없다. 그들을 코로나로부터 지키는 것이 우리 공동체를 지키는 것"이라며 "외국인 노동자를 고용하고 있는 사업주들은 그들이 진단검사를 받을 수 있도록 적극 권고하고 종교단체와 외국인지원단체는 불법체류자 신분이더라도 추방 없이 검사와 치료가 무료로 제공됨을 적극 알려 달라"고 당부했다.
이날 중대본 회의에서는 '불법체류 통보 의무 면제제도 홍보 방안'이 집중 논의된다.
권 1차장은 "모든 부처와 지자체가 힘을 합쳐 외국인 노동자들이 감염확산의 통로가 되는 일이 발생하지 않도록 총력을 다 하겠다"며 "주말에 사람들이 많이 몰릴 것으로 예상되는 대형쇼핑물과 관광지 등에 대해서도 방역수칙 준수 여부를 철저히 점검해 달라"고 요청했다.