본지는 수익 추구가 목적이 아닌 중소, 벤처기업, 스타트업의 경쟁력 강화를 위한 플랫폼(場)을 구축해 기업들이 이 플랫폼에서 마음 놓고 그들이 원하는 분야의 전문가그룹들의 조언과 협업을 통해 기업 경영 활성화를 꾀할 수 있도록 본지 부설 ‘히든기업경영전략연구소’를 지난 2월1일 공식 설립했다.

조금이라도 중소기업들에게 알찬정보를 빠르고 정확하게 전달해 주고 싶은 마음에 연구소 공식 설립전인 2022년12월26일 ‘23년 중기부 R&D 지원사업 및 사업화자금 조달방안 및 벤처캐피탈 투자유치’ 등에 관해 90여개 기업 대표, 관계자들을 대상으로 세미나를 개최했다.

그리고 이어서 각 분야 전문가들로 구성된 자문위원들이 기업진단 및 맞춤형 정부지원사업매칭 안내 무상컨설팅을 비롯, 온라인몰판매와 재고자산판매 등 마케팅 컨설팅,청년일자리 도약 장려금사업, 수요기반조달연계 혁신제품사업,산업혁신인재양성지원사업, 화학안전사업자 조성, 로봇활용 제조 혁신지원사업,, 수출지원기반활용사업, 특허포트폴리오구축 및 지원제도 활용방안, 2023 중소기업 전략 기술로드맵 사업 등 다양한 분야 정부정책사업에 대해 무상컨설팅을 하겠다고 공지했다.

그런데 이러한 일련의 세미나 개최, 정부사업 관련 정보공유와 무상컨설팅 안내에 대해 “결국 영업하려고...”“연구소 회원 늘려 수익사업하려고 ...”라는 색안경을 끼고 보는 시선이 있음을 알게 되었고 ‘아 그런 의도는 없는데, 연구소 운영과 관련하여 아무런 흑심은 없는데’ ‘왜 진정성을 몰라주나’하는 아쉬움이 남는다.

이미 밝힌 대로 수익추구가 목적이 아니기 때문에 기본 운영 경비정도의 실비만 참여기업(회원기업)들이 수익자부담원칙에서 부담하기로 했고 각 분야의 전문가들도 구성된 자문위원들도 무상으로 활동하고 있다.

물론 무상컨설팅 결과 본격적인 컨설팅에 들어가 정책자금을 수여 받는다든가 정부, 지자체 사업수주, 투자유치 성공 등의 결과(성과)가 있으면 성공보수를 지급해야 할 수는 있다.

마치 서울역에서 대전, 부산, 광주를 갈 때 열차표를 구입해야 되는 것과 같은 논리다. 물론 서울역 대합실 사용료는 무료다. 무상 컨설팅은 마치 서울역 대합실 사용과도 같은 개념일 것이다.

여행객들이 서울역까지 올 때 도보로 오거나, 지하철이나 버스, 택시를 이용할 수 있다. 연구소에 가입하기 위해 기본 운영 경비정도의 실비를 부담한다는 것이 서울역에까지 오는 최소경비라고 생각하면 된다.

본지는 히든기업 기획시리즈와 연구소 설립을 기획하면서 안 그래도 경영에 어려움을 겪고 있는 중소기업들을 대상으로 과도한 가입비나 협찬비를 부담하게 하는 것은 연구소 설립 취지에 어긋난다고 판단, 실비부담 원칙을 세운 것이다.

그런데 이러한 취지를 설명해도 듣는 이들은 “결국 돈 내라는 소리잖아”라며 심지어는 연구소설립을 미끼로 ‘사기치는 것 아니냐’는 경계의 눈초리를 보이는 사람들이 있다.

사실 2년반이상 힘들고 어려운 중소기업들을 대상으로 취재 보도한 결과, 이들 중소, 벤처기업, 스타트업을 조금이라도 지원해주고 발전의 마중물이 되고자 연구소 설립을 기획하고 ‘아무도 하지 않는 보람된 일을 하고 있다’고 자부심을 가지려는 찰나에 이 같은 따가운 시선을 받게 되어 정말 맥 빠지고, 마구 뛰어다니던 다리에 힘이 풀린다.

‘그게 아닌데’ ‘우리의 진정성을 왜 몰라주나’

이번에 설립한 본사 부설 히든기업연구소는 진정으로 간절하고 절실한 마음으로 지원을 요청하고 있는 중소, 벤처기업, 스타트업을 위한 연구소라는 것을 꼭 강조하고 싶다.

글쓴이=시사뉴스 박성태 대기자

배재고등학교  

연세대학교 졸업 행정학  박사   
전 파이낸셜뉴스 편집국 국장  

전 한국대학신문 대표이사 발행인   
전 서울신문 대학발전연구소 소장  

전 배재대학교 대외협력부총장