[시사뉴스 김백순 기자] 일본 정부가 '반격 능력(적 기지 공격 능력)' 보유를 추진하는 가운데, 인공위성 50기 배치 계획을 검토하고 있다고 28일 요미우리 신문이 보도했다.

반격 능력을 보유할 경우 공격 목표를 특정하기 위해 50기의 소형 인공위성을 배치, 일체적으로 운용해 정보를 수집하는 '위성 컨스텔레이션'을 구축하겠다는 계획이다. 2024년부터 50기 소형 위성 발사를 시작한다는 방침이다.

일본 정부와 여당은 이런 내용을 연말까지 개정할 예정인 '방위 계획 대강' 등에 명기하고 방위성은 관련 경비를 2023년도 예산안에 담을 계획이다.

반격 능력은 적의 미사일 발사 거점을 타격하는 능력을 말한다. 장사정 미사일을 타격 수단으로서 사용할 전망이다.

이 때 지상 군사시설, 해상 함정 등의 위치 정보를 실시간으로 파악할 필요가 있다고 판단했다. 소형 위성을 저고도 궤도로 발사해 위성 컨스텔레이션을 꾸려 우주공간에서 안정적으로 목표를 파악할 수 있는 태세를 갖추겠다는 것이다.

배치할 인공위성은 태양광을 이용해 카메라로 지상을 촬영하는 광학위성, 대상물에 반사된 전파를 관측하는 합성개구레이더(SAR)를 탑재한 SAR 위성 등 두 종류가 거론되고 있다.

광학 위성은 날씨가 좋은 날 낮 동안 깨끗한 사진을 얻을 수 있으며, SAR 위성은 날씨가 나쁠 때에나 야간에 대상을 포착할 수 있다.

위성 컨스텔레이션은 특정 지점을 높은 빈도로 관찰할 수 있어 발사대를 탑재한 차량, 함정 등 상대 적국 부대의 동향을 충실히 파악할 수 있다고 신문은 설명했다.

방위성은 중국, 러시아가 개발을 진행하고 있는 극초음속 활공 무기를 탐지추적할 수 있는 관측망 정비도 서두르고 있다. 다만 비상체를 파악하는 적외선 센서 개발에는 시간, 비용이 들기 때문에 시제품 발사는 2027년도로 연기될 전망이다.