[시사뉴스 강민재 기자] 한국 최초의 개신교 선교사 헨리 게하트 아펜젤러(Henry Gerhart Appenzeller)의 순교 120주기를 추모하는 행사가 지난 2일과 11일 다양하게 열렸다. 

기독교대한감리회(감독회장 이철), 학교법인 배재학당(이사장 조보현), 정동제일교회(담임목사 천영태)가 공동 주관하는 이번 추모행사는 11일 오전 9시 양화진 순교지 외국인선교사묘원에서 추모헌화를 시작으로 오전 11시 정동제일교회 본당에서의 추모예배, 오후 2시 서울 중구 정동 소재 아펜젤러기념공원에서 추모 표석 제막식, 이어 오후 2시 30분부터 5시까지 배재학당역사박물관 잔디마당(아펜젤러광장)에서 배재학당 디지털 복원전시회 및 추모음악회 등으로 진행됐다.

이날 행사에는 조보현 학교법인 배재학당 이사장과 기독교대한감리회 이철 감독회장, 정동제일교회 천영태 담임목사, 김선재 배재대학교 총장, 고진영 배재고등학교 교장, 권오선 배재중학교 교장, 백경순 배재유치원 원장, 서명석 추모행사 추진위원장, 추모위원 등의 관계자 연인원 600여 명이 참여했다.  

장운석 목사(배재고등학교 교목실장) 사회로 진행된 양화진 묘역 추모헌화식에서 정동제일교회 천영태목사는 설교를 통해 “아펜젤러선교사는 낯설고 물설은 조선땅에 와서 ‘크고자 하거든 남을 섬기라, 으뜸이 되고자하는 자는 종이 되어라’ 라는 성경 말씀을 강조하셨고 그 말씀을 몸소 삶에서 실천하심으로 오늘날 세상은 이러한 섬김의 정신이 필요할 때”라며 “우리 모두 아펜젤러선교사의 숭고한 삶을 이어받아 진정한 섬김의 삶을 살아나가자”고 강조했다.

양화진 묘역 추모헌화에 이어 정동제일교회에서 오일영 목사(기독교 대한감리회 선교국 총무)사회로 열린 추모예배에서는 이철 감독회장이 ‘마지막소원’이라는 제목으로 “아펜젤러선교사는 생명과 복음의 말씀을 전하기 위해 조선에 오셨고 섬김과 희생의 삶을 실천하셨다”며 “너무 일찍 순교하셔서 아쉽지만 남아있는 후세들이 섬김과 믿음의 사명을 완수하라는 기회를 주신 것이라고 여기고 신교육의 시작점인 배재학당과 감리교 한국교회 시작점인 정동제일교회가 그 사명을 감당하자”고  설교했다. 

이어 오후 2시 서울 중구 정동 소재 아펜젤러기념공원에서 신영경목사(배재중학교 교목실장)의 사회로 열린 추모 표석 제막식에서 조보현 배재학당 법인이사장은 “아펜젤러 선교사님께서 보여주신 그 사랑과 헌신을 기억하고 마음에 새기고자 이 표석을 세웁니다. 그 사랑과 헌신을 영원히 기리기 위하여 우리의 마음을 이 표석에 한 자 한 자 새겼습니다. 표석의 글자를 써주신 하석 박원규 선생님께도 큰 감사를 표합니다. 이 표석을 세움으로써 아펜젤러 선교사님의 사랑과 헌신을 되새기고 이를 항상 마음에 품고 살아갈 수 있기를 진심으로 기원합니다.”라며 제막식 추모사에 갈음했다.  

그리고 마지막 행사로 열린 추모음악회에는 배재중 풍물패와 배재고 합창단, 배재 코랄합창단, 배재 아펜젤러합창단, 초청가수 구창모, 신형원 등의 공연이 이어졌다.  

아펜젤러는 미국 펜실베이니아 서더톤에서 출생하였다. 1882년 펜실베이니아 랭카스터의 프랭클린 마샬대학(Franklin and Marshall College)을 거쳐 뉴저지 매디슨의 드류대학 신학부를 졸업하고 1884년 미국 감리교 선교회에서 조선으로 파견하는 선교사로 임명되어 아내 엘라 D. 아펜젤러와 함께 1885년 4월 5일 인천 제물포를 통해 조선으로 입국했다. 입국 후  한국선교회를 창설하고, 인재양성을 위해 최초의 신교육 기관인 ‘배재학당’을 설립하고 복음을 위해‘정동제일교회’를 설립했다. 

한편 지난2일 배재대학교에서는 배재대학교 아펜젤러기념관에서 추모예배를 시작으로 아펜젤러의 발자취를 따라 서천 아펜젤러순직기념관, 군산 아펜젤러순교기념교회를 방문하는 등 다양한 추모행사를 진행했다. 
이날 추모예배에는 조보현 학교법인 배재학당 이사장과 이사진, 김선재 배재대학교 총장 및 교무위원, 행사 추모위원들과 배재대 재학생 등 총 400여 명이 참여해 ‘처음 선교사 아펜젤러’의 정신과 신앙을 깊이 있게 묵상하였다.

추모예배에 이어 아펜젤러기념관 2층에 자리한 ‘아펜젤러연구소’개소식과 오후에는  전북 군산에 소재한 아펜젤러순교기념교회와 충남 서천 소재 아펜젤러순직기념관을 방문하는 등 우리나라의 선교와 교육을 위해 모든 삶을 바친 아펜젤러 선교사의 숭고한 삶과 신앙, 섬김의 발자취를 따라갔다.

군산 아펜젤러순교선교교회에서는 아펜젤러선교사의 유품과 유물이 전시된 아펜젤러전시관을 관람하며 그가 남겨놓은 신앙의 발자취를 더듬고 그의 고귀한 희생과 순교정신을 몸소 느끼는 시간을 함께했다.

서천에 소재한 아펜젤러순직기념관은 2012년 아펜젤러 순교 110주년을 맞아 지하 1층, 지상 3층 규모로 개관하였는데 이곳은 육지에서 아펜젤러 선교사가 순직한 장소인 어청도 바다가 보이는 유일한 곳이다. 이곳에는 아펜젤러 부부의 17년간의 선교활동과 그 영향으로 나타났던 많은 변화의 역사들이 기록되어 있다.

아펜젤러 순교 120주기 마지막 행사로 배재학당역사박물관 세미나실에서 18일 오후 1시30분 ‘아펜젤러와 여성’이라는 주제로 학술포럼을 개최했다.

이날 포럼에서는 김소연 이화여대 미술사학과 교수가 한국 근대기 여성 이미지 재현 방식을 강의하고, 김종헌 배재학당역사박물관 관장이 아펜젤러의 일기에 드러난 한국 여성과 아동의 교육 및 인권 신장에 대한 생각과 정동을 중심으로 한 여성들의 활동을 소개했다.

김종헌 배재학당 역사박물관 관장은 “여성에 대한 아펜젤러의 생각이 근대 여성의 권익과 사회적 역할 신장에 어떠한 영향을 미쳤는지 살펴보고 여성운동 근원지로서 정동의 모습을 전망해볼 수 있었다”고 말했다.