[시사뉴스 한지혜 기자] 한국과 미국 국방장관이 조 바이든 대통령 순방 직후 이뤄진 북한의 도발을 두고 유선 협의를 진행했다.

국방부에 따르면 이종섭 장관은 25일 로이드 오스틴 미국 국방장관과 통화로 북한 탄도미사일을 평가하고 대응 방안을 논의했다. 양 장관은 "북한의 연이은 탄도미사일 발사는 유엔 안전보장이사회 결의안을 정면으로 위반한 것"이라는 의견을 나눴다.

아울러 북한 발사를 "한반도와 국제사회의 평화를 위협하는 중대한 도발"이라고 규정하고, "지속된 도발에 대한 한·미 연합 방위 태세와 미국의 확장 억제를 보다 강화해야 한다"라며 "앞으로 북한이 어떠한 도발을 하더라도 강력하고 효과적으로 대응하겠다"라고 밝혔다.

이 장관은 특히 이날 통화에서 오스틴 장관에게 북한의 추가 도발에 대비한 미국 전략 자산 전개와 한미 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG) 조기 개최 필요성을 강조했다고 한다.

미국 국방부도 이날 성명을 내고 오스틴 장관이 이 장관과 북한의 최근 탄도미사일 발사에 관한 평가와 대응 조치를 논의했다고 밝혔다.

오스틴 장관은 "북한의 어떤 공격에도 대응할 수 있는 한·미 동맹의 역량과 철통 같은 미국의 한국 방위 약속"을 재확인했다고 미국 국방부가 전했다.

미국 국방부는 "양 장관은 오늘의 미사일 발사를 강력하게 규탄했고, 북한의 도발적인 행동이 한반도와 역내, 더 크게는 국제사회의 평화와 안정에 드리우는 심각한 위협에 대응하기 위해 긴밀히 협력하기로 약속했다"라고 설명했다.

양 장관은 이와 함께 향후 대응 옵션과 일본을 포함한 한·미·일 삼자 안보 협력 논의를 위해 긴밀한 접촉을 유지하고, 한반도의 완전한 비핵화를 달성하려는 노력을 이어가기로 했다.