[시사뉴스 한지혜 기자] 공정거래위원회(공정위)가 최근 법률플랫폼과 관련한 대한변호사협회의 변호사 징계가 부적절하는 판단을 내린 것으로 알려진 가운데, 이에 대해 대한변협은 "공정위의 개입은 명백한 월권"이라며 강력반발했다.

변협은 29일 성명서를 내고 "공정위가 '변호사 광고에 관한 규정' 등이 독점규제 및 공정거래에 관한 법률 제26조에 따른 사업자단체의 금지행위에 해당한다는 심사보고서를 작성했다"며 이같이 밝혔다.

변협은 "공정위가 변호사 광고 규율에 대해 공정거래 차원에서 개입한 행위는 헌법적으로 보장되는 변호사 제도의 근간을 위협하는 행동이자 명백한 월권"이라고 주장했다.

이어 "공공성이 강한 변호사의 직무와 직위에 신뢰성과 책임성을 담보하기 위해 변협에는 자치적인 징계권이 부여돼 있다"며 "변호사 광고 제한과 징게권 행사에 관한 부문에선 통상적인 사업자단체로서의 성격을 갖고 있다고 보기 어렵다"고 했다.

또 "변협의 사업자단체성을 인정할 수 있다고 해도 공정거래법은 '사업자단체가 법률에 따라 하는 정당한 행위'에 대해선 공정거래법을 적용하지 않는다는 규정이 존재한다"고 말했다.

그러면서 "법률플랫폼과 관련한 변협의 자치적인 광고 규율에 대한 공정위의 월권과 부당 개입은 반드시 철회돼야 한다"고 강조했다.

온라인 법률플랫폼 '로톡'을 운영하는 로앤컴퍼니는 지난 6월 로톡에 대한 변협의 광고 제한은 부당하다며 '공정거래법 및 표시광고법 위반 혐의'로 변협을 공정위에 신고했다.

공정위는 최근 변협에 로톡의 신고 사안과 관련해 위법성이 있다는 취지의 결론을 내리고 변협 측에 심사보고서를 발송한 것으로 알려졌다.

공정위는 또 변협의 설립 목적과 취지 등을 볼 때 변협은 사업자단체가 맞다고 판단해 이 같은 결정을 내린 것으로 전해졌다.

한편 변협은 변호사들이 로톡 등 광고 플랫폼을 이용할 경우 징계 등 제재를 받을 수 있는 '변호사 광고에 관한 규정' 개정안을 지난 8월5일부터 시행했다.

변협은 지난달에는 이사회를 열고 법률플랫폼 가입 회원들의 조사와 징계 절차 회부를 위해 특별조사위원회(특조위)를 구성한 뒤 징계 본격화를 예고한 바 있다.